Le Trail Running : Une pratique venue de la nuit des temps

Une pratique venue de la nuit des temps

Depuis des millénaires, les hommes ont emprunté ces chemins pour chasser, trouver de la nourriture et se déplacer et certaines cultures ont complètement assimilé la course à pied dans leur culture et leur mythologie. 

C'est le cas par exemple des Tarahumara du Mexique, des Kalenjin du Kenya, des Mursi d'Éthiopie, des Kung du Botswana, des Hopi des États-Unis ou encore des Aborigènes d'Australie.

Beaucoup de ces cultures ont développé des techniques de course, des méthodes d'entraînement et des pratiques culturelles spécifiques à leurs communautés.

Dans cet article, nous mettons un coup de projecteur sur ces peuples exceptionnels !

Les Tarahumara

Ce peuple d'éleveurs, sur lequel l'excellent livre "Born to Run" a mis un coup de projecteur préfèreraient qu'on les appelle les Rarámuris - littéralement ceux qui ont le pied léger - le terme Tarahumara venant des premiers missionnaires.

Ce peuple amérindien, descendant des Aztèques, vit dans les montagnes de la Sierra Madre dans l'État de Chihuahua au Mexique et a pour tradition de courir à l'occasion de cérémonies religieuses et de festivals, durant lesquelles ils peuvent se lancer dans des « courses d’ultra trail » qui peuvent durer plusieurs jours. 

S'il est probable que des siècles de sélection naturelle ont contribué à développer d'excellentes qualités athlétiques, leur incroyable endurance se développe aussi très certainement de par leur mode de vie nomade, centré sur l'élevage et qui leur impose de passer des heures sur les sentiers. 

Les Kalenjin 

Les Kalenjin sont un groupe de communautés ethniques apparentées qui vivent dans les hautes terres du Kenya, en Afrique de l'Est. Les Kalenjin sont connus pour leurs capacités à courir sur de longues distances et ils ont une longue tradition de course dans le cadre de leurs pratiques culturelles et spirituelles.

Ces dernières années, les Kalenjin sont devenus célèbres pour leur succès dans les compétitions internationales de course à pied, et bon nombre des meilleurs coureurs de fond au monde sont issus de la communauté Kalenjin. Depuis 1980, ils auraient ainsi remporté 40% des médailles en course de fond et demi-fond ! 

Il apparait aujourd'hui qu'une partie de leur supériorité sur les courses proviendrait des capacités développées par leurs ancêtres, qui utilisaient la course comme moyen de chasser et de survivre sur le terrain accidenté des hautes terres kenyanes. 

Mais pour Véronique Billat, directrice du laboratoire d’étude de la physiologie de l’exercice de l’INSERM, la génétique ne compterait que pour 30% dans les performances supérieures de ces athlètes, le reste provenant d'avantage du cadre culturel (entrainement en altitude, typologie des entrainements, pratique depuis le plus jeune age etc.) 

Les !Kung

Les Ju/'hoansi, plus communément appelés les !Kung, sont un groupe d'indigènes qui vivent dans le désert du Kalahari, qui couvre le Botswana, la Namibie et l'Angola.

Depuis longtemps ils utilisent la course à pied pour se déplacer et chasser, et cela joue un rôle important dans leur culture. Pour eux, être capable de courir sur de longues distances est vital pour survivre dans l'environnement rude du désert, et les coureurs !Kung sont très respectés dans leur communauté.

Les Hopi

Les Hopi ont une culture et une mythologie très liée à la course de longue distance. Ils croyaient que leurs ancêtres et les animaux leur enseignaient comment courir et que ces courses étaient nécessaires pour organiser le monde. Les Hopi couraient non seulement pour des raisons pratiques comme la chasse et le transport, mais aussi pour des raisons cérémonielles telles que chasser le malheur et renouveler leur énergie. Les courses entre villages étaient fréquentes et les coureurs Hopi étaient très respectés pour leur rapidité à transmettre des messages.

Si au XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, les Hopis couraient principalement pour des raisons spirituelles et pratiques, la pratique de la course à pied a continuer de se perpétrer au XXème, mais dans une dimension de maintien de la forme physique ou de performance. Certains coureurs Hopis ont ainsi pu s'illustrer au niveau mondial, tels que Louis Tewanima de Songòopavi qui a remporté la médaille d'argent de la course de 10 000 mètres aux Jeux Olympiques de 1912 à Stockholm, en Suède ou encore Nicholas Quamawahu qui a remporté le marathon Long Beach - New York en 1927.

 Les aborigènes d'Australie

Les aborigènes d'Australie ont une longue histoire avec la course à pied. Depuis des milliers d'années, ils l'utilisent pour se déplacer et chasser.

Mais la course est aussi une partie importante de leurs cérémonies et rituels traditionnels. C'est un moyen pour eux de se connecter avec leurs ancêtres et la terre. Les aborigènes d'Australie courent aussi pour s'exprimer socialement et spirituellement.

La course annuelle Sydney Morning Herald Sun-Herald City2Surf, qui se déroule à Sydney, en Australie, comprend une catégorie pour les coureurs aborigènes.